猫のリンパ腫とは｜症状・原因・診断・治療をわかりやすく解説

猫のリンパ腫（りんぱしゅ）は、猫で最も発生しやすい腫瘍の一つです。リンパ球という免疫細胞が腫瘍化して全身のさまざまな場所で増殖する病気で、進行すると命に関わる重大な疾患です。

発生にはウイルス感染が関与する場合がある

猫白血病ウイルス（FeLV）や猫エイズウイルス（FIV）の感染があると、リンパ腫のリスクが高くなることが知られています。

以前はFeLV陽性の猫が多く、その影響でリンパ腫の発生率も高かった時代がありました。しかし、現在ではFeLVワクチンの普及や室内飼育の増加によりFeLV感染率が大幅に減少しています。

それに伴って、FeLV関連リンパ腫も減少傾向にあります。一方で、FIV感染との関連は今も指摘されています。

リンパ腫は発生する部位によっていくつかの型に分類される

それぞれ症状や発見のきっかけが異なるため、猫の体調変化に気づくことが非常に重要です。以下では、代表的なリンパ腫の種類と症状、診断、治療について詳しくまとめます。

リンパ腫の主な種類
猫のリンパ腫は次のように分類されます

多中心型リンパ腫

全身のリンパ節が腫れるタイプです。首や脇・膝の裏などのリンパ節が大きくなることで発見されることが多く、体重減少や元気がなくなるといった症状もみられます。身体検査の過程でたまたま見つかるケースもあります。

消化器型リンパ腫

中齢〜高齢の猫に多いタイプで、FeLV陰性の猫でも発症します。腸や胃など消化管に腫瘍が発生するため、

・慢性的な食欲不振
・体重減少
・嘔吐（必ずしも毎回みられるわけではない）

といった症状が数カ月続くことがあります。進行して腸に穴が開くと、腹膜炎を引き起こし非常に危険な状態になります。

縦隔型リンパ腫

胸の奥にある「縦隔」という部分に腫瘍ができるタイプです。若齢でFeLV陽性の猫に発生することが多いと言われています。特徴的な症状は呼吸困難で、口を開けて呼吸する、胸を大きく動かすといった状態が見られます。猫の呼吸困難は気づきにくいため、動物病院で初めて指摘されることもあります。

鼻腔・皮膚・腎臓・心臓などのリンパ腫

リンパ腫は全身どこにでも発生し得ます。鼻腔なら鼻詰まり、皮膚なら潰瘍のような病変、腎臓なら腎不全症状など、その部位特有の症状を示すことがあります。特に皮膚型リンパ腫はまれですが、高齢の猫で発生しやすく、火傷の跡のような皮膚変化が見られることがあります。

リンパ腫の症状

リンパ腫の症状は発生部位によって大きく異なります。初期は無症状のことも多く、気づいた時にはかなり進行していることもあります。

代表的な症状は以下の通りです。

• リンパ節が腫れる
• 元気消失
• 体重が減る
• 食欲不振
• 呼吸が苦しそう
• 吐出や嘔吐
• 咳、よだれ
• 不明瞭な体調変化が続く

症状が数週間〜数カ月続いていたら、早めに検査することが重要です。

リンパ腫の診断方法

診断には複数の検査を組み合わせます。

• 触診によるリンパ節の確認
• 胸部X線検査（縦隔の腫瘍の確認）
• 腹部超音波検査（消化器型などの評価）
• 内視鏡検査（胃や腸の詳しい検査）
• 骨髄穿刺（進行状況の評価）
• 針生検（細胞診）
• 組織生検（腫瘍の一部を採取し診断）
• リンパ球クロナリティ検査（遺伝子検査の一種）

猫は痛みや不調を隠す傾向があるため、少しでも異変を感じた場合は動物病院で検査することをおすすめします。

リンパ腫の治療

リンパ腫は全身病のため、治療の中心は抗がん剤治療（化学療法）です。部位によっては手術で腫瘍を取り除くことがありますが、基本的には薬物療法が主となります。

・抗がん剤単独
・複数の抗がん剤を使うプロトコル
・ステロイドによる補助療法

など、症状や腫瘍のタイプに合わせて治療が選択されます。

抗がん剤治療は副作用の心配がありますが、猫は人間よりも副作用が出にくいことが多く、多くの猫で生活の質を保ちながら治療することが可能です。

まとめ

猫のリンパ腫は発生部位によって症状が大きく異なり、見落としやすい病気です。しかし、早期に発見して治療を開始することで、生活の質を保ちながら長期間の寛解を期待できるケースもあります。

・少しでも食欲がない
・体重が減ってきた
・呼吸が苦しそう
・元気がない日が続く

このような変化があれば、早めに動物病院で検査を受けることが大切です。猫の健康を守るためにも、日々の観察と定期的な健康診断を心がけましょう。